Welsh URC Derby : Cardiff Rugby et Dragons se préparent pour le choc du lendemain de Noël

Cardiff Rugby et Dragons Rugby devraient renouveler leur rivalité lors du derby du Welsh United Rugby Championship (URC) le lendemain de Noël à Rodney Parade. L'affrontement très attendu promet une compétition féroce et comporte des affrontements clés, notamment le face-à-face des n°8 gallois Taulupe Faletau et Aaron Wainwright, juste un mois avant le coup d'envoi des Six Nations.

Faletau, récemment revenu d'une absence de huit mois pour blessure, fera sa deuxième apparition depuis avril. Pendant ce temps, Wainwright, l'un des joueurs les plus remarquables du Pays de Galles au cours d'une année difficile, vise à maintenir sa forme impressionnante. Alors que l'entraîneur-chef du Pays de Galles, Warren Gatland, garde un œil sur son équipe avant les Six Nations, les performances de ces joueurs chevronnés seront cruciales.

Cardiff entre dans le derby en tant qu'équipe galloise la plus performante de l'URC, quatrième au classement avec quatre victoires. Les Dragons, en revanche, sont en queue de peloton, après avoir perdu six matches de championnat consécutifs depuis leur première victoire contre les Ospreys. Cependant, les Dragons ont récemment mis fin à leur séquence sans victoire avec une victoire qui remonte le moral contre Newcastle en European Challenge Cup.

Louie Hennessey, un centre prometteur des moins de 20 ans du Pays de Galles prêté par Bath, rejoint Cardiff pour le match festif. Le joueur de 20 ans ajoute une nouvelle dynamique au milieu de terrain de Cardiff, complétant des joueurs établis comme Rey Lee-Lo et Ben Thomas.

Les deux équipes ont fait des ajustements pour la rencontre. Cardiff voit le retour d'Alex Mann dans le peloton, avec Gabriel Hamer-Webb rejoignant la ligne arrière. Les Dragons accueillent de nouveau le flanker Taine Basham et l'international gallois Elliot Dee, qui pourrait faire ses débuts dans la saison depuis le banc.

L'entraîneur-chef par intérim des Dragons, Matt O'Brien, dirigera l'équipe en l'absence de Filo Tiatia alors que Tiatia revient en Nouvelle-Zélande pour des raisons familiales. L'entraîneur-chef de Cardiff, Matt Sherrat, a souligné l'importance du derby, soulignant l'atmosphère électrique de Rodney Parade.

Alors que Cardiff connaît une séquence de dix victoires consécutives contre les Dragons, dont huit victoires consécutives à Rodney Parade, les visiteurs sont favoris. Cependant, la récente résurgence des Dragons ajoute de l'intrigue à ce qui promet d'être une rencontre passionnante pour le lendemain de Noël.

Dragons : Huw Anderson ; Rio Dyer, Joe Westwood, Aneurin Owen, Jared Rosser ; Angus O'Brien (capitaine), Rhodri Williams ; Rodrigo Martinez, Brodie Coghlan, Chris Coleman, Joe Davies, Ryan Woodman, Dan Lydiate, Taine Basham, Aaron Wainwright.

Remplaçants: Elliot Dee, Aki Seiuli, Paula Latu, Nick Thomas, Shane Lewis-Hughes, Che Hope, Will Reed, Cai Evans

Cardiff : Cameron Winnett ; Josh Adams, Rey Lee-Lo, Ben Thomas (capitaine), Gabriel Hamer-Webb ; Callum Sheedy, Aled Davies ; Corey Domachowski, Dafydd Hughes, Kieron Assiratti, Josh McNally, Teddy Williams, James Botham, Alex Mann, Taulupe Faletau.

Remplaçants: Efan Lloyd, Danny Southworth, Rhys Litterick, Seb Davies, Alun Lawrence, Ellis Bevan, Rory Jennings, Tom Bowen.

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