Les provinces irlandaises du rugby recrutent des joueurs prometteurs dans le cadre d'accords à long terme

Il y a de grandes nouvelles pour le rugby irlandais puisque le Munster et le Connacht suivent le Leinster et l'Irish Rugby Football Union (IRFU) pour recruter des joueurs clés avant 2025.

Le Munster a publié aujourd'hui des nouvelles positives après quelques mois difficiles en annonçant une prolongation de contrat de deux ans pour l'attaquant polyvalent Tom Ahern, gardant le joueur de 24 ans dans l'équipe jusqu'en 2027. Originaire de Waterford, Ahern est une force pour le Munster depuis ses débuts senior contre les Dragons en novembre 2020.

Ahern a éclaté au cours de la saison 2021/22, participant aux matchs à élimination directe de la Coupe des Champions contre les Chiefs d'Exeter et Toulouse. Sa brillante campagne 2023/24, qui l'a vu décrocher 23 apparitions et 14 titularisations, a encore solidifié son rôle de membre clé de l'équipe. La capacité d'Ahern à jouer à la fois en première ligne et en ligne arrière ajoute une polyvalence cruciale, même si une blessure l'a empêché de faire ses débuts aux Six Nations l'année dernière. Avec 12 essais en 53 matchs, la prolongation d'Ahern est une victoire massive pour le Munster.

À Connacht, le club a confirmé de nouveaux accords pour le dynamo de troisième ligne Paul Boyle et le demi de mêlée étoile montante Ben Murphy. Boyle, un vétéran chevronné, a célébré sa 100e apparition au Connacht contre Zebre en Challenge Cup à la fin de l'année dernière. Depuis ses débuts en janvier 2018, Boyle est devenu le meilleur attaquant de tous les temps du Connacht, avec 25 essais en 102 apparitions. Le joueur de 26 ans, qui porte également le brassard de capitaine, a signé une prolongation de deux ans pour rester la pierre angulaire de l'équipe.

Murphy, quant à lui, a eu un impact instantané depuis qu'il a rejoint Connacht en provenance du Leinster l'été dernier. En seulement neuf apparitions, le jeune demi de mêlée a inscrit quatre essais et débuté les cinq premiers matchs de la saison. Son jeu dynamique lui a valu un accord tout au long de la campagne 2025/26, donnant au Connacht une autre arme dans son arsenal de demi-arrière.

Ces signatures font suite à l'annonce à succès de décembre selon laquelle les piliers du Leinster, Robbie Henshaw, Tadhg Furlong, Andrew Porter et James Ryan, ont signé des contrats centraux avec l'IRFU. Bundee Aki du Connacht s'est également engagé en faveur du syndicat, réaffirmant l'accent mis par les provinces sur la rétention des talents d'élite.

Alors que la troisième journée de la Champions Cup et la dernière ligne droite du United Rugby Championship approchent, davantage de stars irlandaises devraient signer des contrats provinciaux et centraux dans les mois à venir. Le nouveau directeur des performances, David Humphreys, se concentre sur la consolidation des stocks de joueurs irlandais alors que l'équipe cherche à construire une solide performance lors de la Coupe du monde de rugby 2027.

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