L'Ulster envisage Mark Sexton alors que Richie Murphy rassemble l'équipe d'entraîneurs 2025

La défaite du Connacht pourrait bientôt devenir un gain pour l'Ulster, puisque Mark Sexton est fortement pressenti pour rejoindre le groupe d'entraîneurs de la province du nord. Alors que Jimmy Duffy dirige déjà les attaquants du Kingspan Stadium, les spéculations se multiplient selon lesquelles l'entraîneur-chef Richie Murphy serait en train de constituer une équipe familière de son époque avec les U20 irlandais. Willie Faloon rejoindrait également les rangs des entraîneurs seniors de l'Ulster la saison prochaine.

Murphy, cependant, est resté discret lorsqu'on l'a interrogé sur l'éventuelle décision de Sexton.

« Il y aura toujours des spéculations », a déclaré Murphy. « Nous sommes en train de finaliser notre équipe d'entraîneurs pour l'année prochaine, mais nous n'avons pas encore terminé. Certains de nos entraîneurs actuels sont en fin de contrat à la fin de la saison, nous clarifierons donc tout dans les semaines à venir.

Murphy a fait allusion à d'éventuels changements structurels au sein de l'Ulster Rugby, notamment la création d'un nouveau poste d'entraîneur.

L'Ulster aborde le match de poule de la Coupe des Champions samedi contre les Leicester Tigers en quête de rédemption après de lourdes défaites contre Toulouse et Bordeaux-Bègles le mois dernier. Leur récente victoire contre le Connacht a mis fin à une séquence de cinq défaites consécutives, mais a laissé l'équipe de Murphy toujours en bas de la première poule aux côtés des Chiefs d'Exeter.

« Ce sont des matchs qu'il faut gagner », a admis Murphy. « Nous voulons mettre Leicester mal à l'aise, rester dans le match et, espérons-le, obtenir un résultat. »

Le match oppose également Murphy à l'ancien patron du Leinster Michael Cheika, désormais à la tête des Tigres. Murphy a remercié Cheika pour avoir lancé sa carrière d'entraîneur professionnel.

« Michael m'a donné mon premier poste d'entraîneur », a déclaré Murphy. « Je faisais partie de la Leinster Academy et il m'a amené comme entraîneur des coups de pied pour des joueurs comme Felipe [Contepomi] et Jonny [Sexton]. Je lui dois beaucoup. Ce sera intéressant de l'affronter à nouveau.

Quant aux nouveaux procès qui devraient débuter ce week-end, Murphy était moins enthousiaste.

« Changer les lois en cours de saison est une mauvaise idée », a-t-il déclaré. «Cela a un impact massif sur les systèmes. La règle de conversion des 60 secondes est particulièrement stricte : elle est trop stricte.

Malgré les défis, Murphy est resté déterminé. « C'est comme ça et nous allons nous adapter. »

L'Ulster sera privé du pilier Tom O'Toole, qui purge une suspension après son carton rouge contre le Munster, ajoutant une autre couche de difficulté à leur campagne.

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