ASG, basé aux États-Unis, recherche un partenariat avec le Consortium SA pour un accord sur les droits du rugby

L'Ackerley Sports Group (ASG), une société d'investissement sportive basée aux États-Unis, a ravivé son intérêt pour l'acquisition d'une participation dans la société de droits commerciaux sud-africaine de rugby en signalant sa volonté de s'associer à un consortium local. Cette décision inattendue intervient après que son offre initiale pour une participation de 20 % dans l'entité commerciale de SA Rugby ait rencontré une vive opposition.

En octobre dernier, ASG a proposé un investissement de 75 millions de dollars (1,4 milliard de rands), un accord présenté comme susceptible de changer la donne par le directeur général de SA Rugby, Rian Oberholzer. « C'est un moment décisif pour le rugby en Afrique du Sud », avait déclaré Oberholzer à l'époque, soulignant l'opportunité de mondialiser la marque Springbok et d'apporter à l'organisation une sécurité financière, des investissements en capital et une expertise mondiale.

Cependant, l'accord s'est heurté à une résistance importante. Pour que la proposition soit adoptée, un vote majoritaire de 75 % était requis parmi les 13 syndicats membres de SA Rugby. Sept syndicats se sont opposés à l'accord, invoquant leur mécontentement quant à sa structure financière, aux taux de commission élevés et au manque de fonds garantis. Les critiques ont souligné le projet de contrôle d'ASG sur le conseil d'administration de la société de droits commerciaux, qui, selon beaucoup, portait atteinte à l'autorité de SA Rugby malgré la participation minoritaire de 20 % d'ASG.

Bien qu'ASG ait bénéficié d'une période d'exclusivité pour les négociations jusqu'à la fin de 2024, elle n'a pas réussi à présenter une offre révisée pendant cette période, ouvrant ainsi la porte à d'autres prétendants. Entre-temps, deux consortiums sud-africains de premier plan ont émergé avec des offres concurrentes.

Le premier consortium, soutenu par les milliardaires Johann Rupert, Marco Masotti et Johan le Roux – respectivement actionnaires contrôlant les franchises Bulls, Sharks et Stormers – cherchait à conserver le contrôle sud-africain des intérêts commerciaux du rugby. Le deuxième groupe, Altvest Capital, a adopté une approche populaire, visant à démocratiser l'investissement et à donner aux Sud-Africains ordinaires une chance de devenir actionnaires de la branche commerciale de SA Rugby.

La proposition initiale d'ASG s'est heurtée à des réactions négatives non seulement en raison de sa structure de contrôle, mais également de ses dispositions financières. L'accord initial prévoyait une commission controversée de 15 % payable à Jordan & Associates, une société appartenant à l'ancien patron de la Formule 1 Eddie Jordan. Suite au tollé général, ASG a réduit la commission à 8 %. En revanche, les consortiums locaux ont assuré qu'aucun fonds ne serait détourné vers des commissions tierces dans le cadre de leurs propositions.

Malgré ces défis, ASG ne se laisse pas décourager. Selon les informations de , le groupe a publié une lettre affirmant son intention de collaborer avec un consortium sud-africain agréé. « ASG continuera, en approfondissant et en élargissant sa propre équipe, à participer au processus de la SARU visant à trouver un syndicat financier de classe mondiale », indique la lettre. Le groupe a souligné que son plan stratégique devrait faire partie de toute future proposition visant à stabiliser les finances de SA Rugby.

Alors que SA Rugby poursuit sa recherche d'investissements, la bataille pour une participation dans ses droits commerciaux met en évidence la dynamique complexe de l'équilibre entre les partenariats mondiaux et les intérêts locaux. Reste à savoir si l'orientation d'ASG vers une approche collaborative gagnera les faveurs, mais la course au soutien financier est loin d'être terminée.

Comment regarder les matchs de rugby aux États-Unis sur SuperRugbyNews

SuperRugbyNews et FloSports abritent également aux États-Unis :

SuperRugbyNews héberge également des archives de matchs et des rediffusions de matchs.

Rejoignez la conversation sur le rugby sur SuperRugbyNews Social