Série Automne Nations Semaine 4 | Récapitulatif et points à retenir de la série

La quatrième semaine de la Autumn Nations Series 2024 s'est terminée avec des intrigues secondaires fascinantes du plus haut niveau du rugby international.

C'est vendredi soir que s'est enclenchée l'une des rivalités les plus féroces du rugby qui s'est renouvelée pour la troisième fois en 2024 avec l'arrivée de l'Argentine à Paris pour affronter la France. Pour Los Pumas, cet ultime test de 2024 avait le potentiel de clôturer en beauté une année historique. Malheureusement pour l'équipe de Felipe Contepomi, ils ont affronté une équipe française qui semblait revenue à son meilleur niveau après le chagrin de la Coupe du Monde de l'année dernière. En vérité, même si Los Pumas se sont montrés en tête, ils n'ont tout simplement pas pu vivre avec le rythme des Bleus puisque Antoine Dupont et ses coéquipiers ont remporté une victoire 37-23.

Passons à samedi, où une équipe irlandaise sous pression a répondu aux discussions des Fidjiens selon lesquelles elle était vulnérable avec sa meilleure performance de novembre à ce jour. En écrasant leurs visiteurs hors du parc, l'équipe d'Andy Farrell a remporté une victoire 52 à 17 grâce à son jeu offensif cliquant pour la première fois depuis juillet. Le plus réjouissant pour les Irlandais a été l'émergence de plusieurs jeunes joueurs comme opérateurs clés avec lesquels Farrell reconstruira son équipe. À l'avant-plan, là où le duo de demi-arrière Craig Casey et Sam Prendergast a gardé les Fidjiens sur le pied arrière avec une combinaison de coups de pied intelligents, de courses de tireurs d'élite et de passes de balle. Dans le peloton, les débutants Gus McCarthy et Cormac Izuchukwu ont tous deux été exceptionnels et semblent prêts à se battre pour plus de temps de jeu lors des Six Nations.

Passant de Dublin à Cardiff, les Springboks ont complété un trio invaincu de compétitions britanniques avec un bombardement du Pays de Galles. En vérité, ce match s'est déroulé exactement comme beaucoup s'y attendaient, les champions du monde dominant physiquement leurs hôtes dès le départ. Malgré le score de 45 à 12, il y avait du positif à retenir pour le Pays de Galles, qui s'est montré fier de son maillot avec un énorme changement défensif. Pour les Boks, ils n'auront pas grand-chose appris de cette expérience à part faire ses débuts à l'impressionnant Cameron Hanekom au début de la seconde période.

La finale de samedi était le dernier match de la saison 2024 des All Blacks face à une équipe italienne considérablement améliorée. Revenant avec une victoire de 29 à 11, ce qui ne reflète pas exactement à quel point le match était serré, Scott Robertson sera satisfait de la victoire mais se rendra compte que cette performance était un pas en arrière par rapport à ce que son équipe avait montré jusqu'à présent en novembre. L'Italie, de son côté, a eu plusieurs occasions de vraiment réduire l'écart sur ses visiteurs, mais sera réconfortée par la capacité de son pack à rivaliser avec les Kiwis, tandis que son arrière superstar Ange Capuozzo a été superbe.

La dernière semaine complète d'action a été clôturée par deux affrontements dimanche, l'Écosse accueillant l'Australie et l'Angleterre accueillant Eddie Jones et son équipe japonaise à l'Allianz Stadium.

Dans le premier des deux matches, l'Écosse a mis fin aux espoirs des Wallabies de participer au tournoi du Grand Chelem avec une victoire complète de 27 à 13 dans un Murrayfield en pleine effervescence. Malgré une première tempête, les Écossais se sont lancés dans la compétition, et lorsque le capitaine Sione Tuipulotu, qui affrontait son pays natal, a marqué le premier essai, l'élan a basculé. Ce score a été suivi d'une blessure de la star révolutionnaire Joseph Sua'ali', qui est parti avec un poignet cassé suite à un plaquage sur Tuipulotu.

Finalement, l'Angleterre a remporté une première victoire de la fenêtre d'automne avec un blitz contre le Japon 59 – 14 dans ce qui était la dernière d'une série de lourdes défaites pour l'équipe de Jones. Dans l'ensemble, aucune des deux équipes n'aura tiré grand profit de ce décalage évident, des questions persistant quant à la capacité de l'Angleterre à battre les grandes équipes lorsque la pression monte, tandis que le Japon ressemblait tout à fait à une nation de niveau deux, bien loin de ses sommets vertigineux de 2019.

Il ne reste plus qu'un seul match à jouer alors que l'Irlande accueille l'Australie dans un match qui se situe en dehors de la fenêtre de test officielle, voici les principaux points de discussion des Autumn Nations Series 2024.

Alignement des saisons non négociable

Le problème le plus ancien du rugby reste au premier plan de la conscience du public, et ses résultats n'ont jamais été aussi drastiques qu'au cours des première et deuxième semaines de la série. Il est clair que tout le monde du rugby devrait jouer en même temps pour assurer la plus grande parité possible. D'un point de vue purement sportif, c'est une question évidente, mais lorsqu'il s'agit du bien-être des joueurs, elle est encore plus importante. Pour un fan américain, imaginez que la NFL ait dit aux équipes de la NFC qu'elles pourraient commencer leur saison un mois avant les équipes de l'AFC. C'est essentiellement là où nous en sommes lorsque les parties de l'hémisphère sud entreprennent leur long voyage vers le nord. Même si les partisans du parti sudiste diront que les problèmes seront similaires pour eux au cours de la période de juillet, cela n'est pas tout à fait exact. Dans cette fenêtre, la finale du Super Rugby a lieu deux semaines avant, garantissant ainsi qu'une saison complète de compétition ait eu lieu avant les internationaux. Les joueurs de l'Afrique du Sud et de l'Argentine sont ceux qui se sont principalement alignés sur la saison de l'hémisphère Nord et sont les deux équipes qui ont terminé leur campagne de juillet avec une série divisée. Enfin, l'écart entre les Six Nations qui se sont terminés le 16 mars 2024 et les séries d'été, qui ont débuté le 6 juillet, a été la meilleure partie de quatre mois d'intervalle tandis que le Rugby Championship s'est terminé le 28 septembre à un peu plus d'un mois de l'ouverture. ronde de la Autumn Nations Series (à l'exclusion de l'affrontement de la Nouvelle-Zélande avec le Japon une semaine auparavant).
Dans l'ensemble, on peut voir à quel point cela fausse la composition générale du football international et, d'un point de vue plus large, on pourrait faire valoir un argument valable selon lequel cela profite à l'hémisphère sud au moment de la Coupe du monde.

Reprise des talents du rugby de la prochaine génération

Dans l'ensemble, ce mois de novembre a été l'un des plus excitants de mémoire récente en raison du grand nombre de nouveaux talents qui ont fait irruption sur la scène. Le secondeur néo-zélandais exceptionnel, Wallace Sititi, a volé la vedette, qui a pris d'assaut le match international en 2024. À seulement 22 ans, Sititi a atteint l'arène des tests en tant qu'international pleinement formé et semble être le dernier d'une longue lignée. des backrows prolifiques des All Blacks. Ailleurs, les Irlandais Sam Prendergast, Gus McCarthy, Thomas Clarkson et Cormac Izuchukwu ont tous fait étalage de leur immense talent. Pour les champions du monde, les débuts tant attendus de la star des Vodacom Bulls, Cameron Hanekom, se sont déroulés sans accroc car il ressemblait tout à fait à l'espoir qu'il avait été imaginé. Parmi les autres joueurs qui étaient déjà fermement présents sur la scène internationale mais qui ont fait de grands progrès en novembre figurent le Français Louis Bielle-Biarrey, le demi de mêlée Nolann Le Gerrac, le troisième ligne anglais Chandler Cunningham-South, le converti de la ligue des Wallabies Joseph Sua'ali'I et le numéro de Los Pumas. huit Joaquín Oviedo. Ces noms ne sont que la pointe de l'iceberg de ce qui donne le sentiment d'une génération dorée de talents prêts à prendre le relais.

Rien entre les huit premiers

En parcourant le classement SuperRugbyNews, les fans de rugby se rappellent que nous sommes dans une période de compétition incroyablement serrée. Des Springboks, premiers au classement, à l'Australie, huitième, la marge entre les équipes est plutôt fine. Les quatre premiers, l'Afrique du Sud, l'Irlande, la Nouvelle-Zélande et la France, seraient tous capables de remporter une Coupe du monde demain, tandis que les quatre équipes suivantes seraient toutes en mesure de remporter un pari extérieur. Derrière ce groupe, il y a peu de choix entre neuf et vingt au classement, même si à pleine puissance, l'Italie et les Fidji sont plus proches des huit premiers que ne l'indiquerait leur classement. Dans ce cas, les mots d'Andy Bernard de The Office sonnent juste : « J'aimerais qu'il y ait un moyen de savoir que vous êtes dans le bon vieux temps avant de les quitter. »

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