6 choses que nous avons apprises sur la saison 2024-2025 du United Rugby Championship

Le United Rugby Championship revient d'une interruption d'un mois pour la septième journée le 29 novembre avant d'entamer une pause de deux semaines pour l'Investec Champions Cup avant le chaos des vacances pour terminer l'année.

Il y a beaucoup de rugby à jouer avant la fin de l'année, mais avant d'y arriver, regardons ce qui s'est passé en URC au cours des six premières semaines.

Voici six choses que nous avons apprises sur l'URC au cours des six premiers tours.

Leinster Rugby ouvre la voie

Après avoir passé trois ans sans argenterie, il est très clair que Leinster Rugby est méchant.

Ils ont remporté leurs six matches du BKT URC jusqu'à présent, récoltant 29 balles de match sur 30 possibles, ce qui leur donne six points d'avance sur les champions en titre des Glasgow Warriors en tête du classement.

Au cours de leur parcours, les hommes de Lee Cullen ont marqué 185 points et réalisé 28 essais, tout en se montrant particulièrement impressionnants en termes de travail défensif lors de la panne, remportant 43 revirements.

Après des victoires avec des points bonus contre Edinburgh Rugby, Dragons RFC, Benetton Rugby, Munster Rugby et Connacht Rugby, ils ont ensuite affronté un affrontement de haut de tableau avec les Emirates Lions, invaincus.

Ce n'était pas un sixième maximum consécutif, mais c'était une autre victoire solide en battant les visiteurs de Johannesburg 24-6 pour confirmer leur statut de favoris de la compétition.

La question est maintenant de savoir s'ils peuvent partir d'ici et remporter un premier trophée depuis 2021 ?

Le skipper Caelan Doris, qui s'est montré dans une forme exceptionnelle, montre clairement qu'il y a une énorme motivation au sein du groupe.

« Nous avons frappé à la porte et sommes tombés devant le dernier obstacle trois années de suite, ce qui est délicat, et il y a eu des jours assez sombres après cela », a admis le n°8.

« Mais il y a aussi encore beaucoup de confiance au sein de l'équipe et il y a beaucoup de motivation pour s'améliorer. »

Alors soyez prévenu, le Leinster est en mission et est l'équipe à battre.

Les équipes européennes de rugby connaissent un succès rare sur le sol sud-africain

S'imposer en Afrique du Sud reste un défi de taille, puisque sept des huit matches de championnat disputés jusqu'à présent cette saison se sont soldés par des victoires à domicile contre des visiteurs européens.

Tout cela rend d'autant plus remarquable la réussite de Glasgow en battant les DHL Stormers 28-17 à Stellenbosch lors de la sixième journée.

C'était l'étoffe des champions écossais avec le skipper Sione Tuipulotu qui a réalisé une performance de Joueur du match avec un essai et une victoire de points bonus.

Mais au-delà de cette défaite solitaire, les franchises sud-africaines ont été imbattables à domicile, tout en cherchant également à trouver la formule du succès à l'extérieur.

À eux deux, ils ont remporté six de leurs 12 matches à l'extérieur jusqu'à présent cette saison, les Vodacom Bulls et les Emirates Lions remportant tous deux deux victoires lors de leurs déplacements.

Ces deux-là ont mené le défi de la Rainbow Nation, remportant chacun quatre de leurs cinq matchs pour se classer respectivement troisième et quatrième.

En revanche, les DHL Stormers – vainqueurs du titre en 2022 – étaient en bas du classement à un moment donné et se situent actuellement en 13e position avec un peu de retard à rattraper.

Il convient de rappeler que les équipes sud-africaines ont toutes un match en moins puisque les derbys prévus pour le week-end d'ouverture ont été reportés en raison d'un affrontement avec la finale de la Currie Cup.

Ces matchs – DHL Stormers contre Vodacom Bulls et Hollywoodbets Sharks contre Emirates Lions – ont désormais été reportés respectivement à février et mars.

Géronimo ! Étoiles marquantes de la saison URC

Son nom fait la une des journaux et il mérite certainement la première place compte tenu de ses exploits jusqu'à présent cette saison.

L'arrière latéral du Zebre Parma, Geronimo Prisciantelli, a été l'un des véritables joueurs les plus remarquables lors des six premières journées du BKT URC.

L'Argentin polyvalent, qui peut également couvrir le centre et l'ouvreur, a effectué plus de courses (102) que quiconque dans la compétition, alors qu'il est juste derrière Mike Haley du Munster (377) pour les mètres parcourus avec 370.

De plus, il est deuxième ex æquo en termes de déchargements effectués (10), avec seulement le Springbok Lock de Leinster, RG Snyman (12) devant lui.

Né à Buenos Aires, Prisciantelli a représenté son pays au niveau U20 et à VII, ainsi qu'au XV d'Argentine, après avoir progressé du Club Atletico San Isidro de la capitale aux Jaguares avant de rejoindre Zebre en 2022.

Il a connu un grand succès avec l'équipe italienne et cette saison, le joueur de 25 ans a vraiment marqué de son empreinte le championnat, en commençant les six matchs.

Quant aux autres individus qui se démarquent dans l'attaque statistique, deux joueurs irlandais se sont révélés les plus insaisissables, l'ailier de l'Ulster Rugby Jacob Stockdale et le centre du Munster Tom Farrell ayant tous deux battu 25 défenseurs, tandis que Farrell est deuxième pour les courses réussies avec 35.

Le seul joueur devant lui dans cette dernière catégorie, avec 37 ans, est le numéro 8 des Ospreys, Morgan Morris, qui réalise encore une belle saison.

Morris est sans doute le joueur le plus constant du rugby régional gallois au cours des trois ou quatre dernières années et il recommence.

En plus d'être en tête du classement des portées réussies, il est deuxième derrière Prisciantelli pour les portées globales (89), alors qu'aucun attaquant n'a réalisé plus de mètres (214) et vous pouvez également ajouter 60 plaqués.

Le flanker de Glasgow Rory Darge est l'homme qui a réalisé le plus de plaquages ​​(98), juste devant le verrou de Cardiff Rugby Teddy Williams (97) qui est également en tête des alignements gagnés (34) avec son compatriote du Pays de Galles Adam Beard, à égalité. les Balbuzards pêcheurs.

En termes de vol d'alignement, Grant Gilchrist d'Édimbourg et Max Deegan de Leinster sont en tête avec six interceptions chacun, tandis que le nouveau flanker de Cardiff, Dan Thomas, a été le meilleur braconnier lors de la panne, remportant 11 revirements.

Enfin, c'est l'ouvreur d'Édimbourg Ross Thompson qui a marqué le plus de points (43), grâce à 11 transformations et sept pénalités, tandis que pas moins de neuf joueurs sont à égalité sur quatre essais – Kurt-Lee Arendse, Gavin Coombes, Gareth Davies, Rabz Maxwane, Mike Haley, Cathal Forde, Taine Basham, Ben Murphy et le meilleur joueur de touché de la saison dernière, Johnny Matthews.

Bienvenue aux victoires du rugby gallois

L'automne a été difficile pour le Pays de Galles de Warren Gatland, mais il y a des raisons d'être joyeux sur le plan régional avec deux équipes dans la moitié supérieure du classement du BKT URC.

En tête, à la sixième place, se trouvent les Scarlets de Dwayne Peel, qui ont remporté trois victoires et un match nul jusqu'à présent.

Ils ont connu un début de campagne frustrant, étant refusés à la mort par Benetton et Connacht, et, après trois matches, ils étaient toujours sans victoire.

Mais ensuite, le revirement s'est produit alors qu'ils ont remporté des triomphes successifs contre Cardiff, les Bulls et Zebre, la victoire contre les Bulls, auparavant invaincus, étant particulièrement émouvante.

En cours de route, un certain nombre de jeunes ont attiré l'attention, notamment les centres Eddie James et Macs Page, tandis que les ailiers Blair Murray et Tom Rogers se sont frayé un chemin dans la formation galloise grâce à leurs exploits en matière d'essais, avec le demi de mêlée vétéran Gareth. Davies est toujours aussi fort après avoir annoncé sa retraite du Test rugby.

Cardiff est à quelques places derrière, mais avec le même nombre de points que les Scarlets, avec une victoire de retour remarquable après avoir été mené 19-0 contre l'Ulster étant le point culminant de leur campagne.

Ben Thomas. Alun Lawrence et Teddy Williams ont été des artistes remarquables, tandis que le flanker Dan Thomas, l'ailier Iwan Stephens et le deuxième Josh McInally ont prouvé qu'ils étaient des acquisitions de qualité depuis leur arrivée respectivement de Bristol, Newcastle et Bath.

Après avoir participé aux barrages la saison dernière, les Ospreys ont eu du mal à retrouver cette forme, mais auront pris courage de mettre fin au bloc avec une victoire bien méritée contre Édimbourg à Bridgend's Brewery Field, qui a été pour eux un véritable terrain de chasse. cette année.

Quant aux Dragons, ils ont pris un bon départ, avec une victoire en dernière minute contre les Ospreys à Rodney Parade lors de la première journée, mais ont ensuite perdu cinq matches de suite, une série qui a été suivie par le départ de l'entraîneur-chef Dai Flanagan, qui a été remplacé à la barre par Filo Tiatia.

Ils se rendent maintenant à Arms Park ce samedi pour un derby contre leur rival local Cardiff, qui devrait attirer une foule exceptionnelle.

En parlant de foule…

L'URC enregistre une fréquentation record

Il n'y a aucun débat sur la plus grande occasion jusqu'à présent cette saison.

Cela s'est produit lors de la quatrième journée lorsqu'une foule de 80 468 personnes – la plus grande de l'histoire de la ligue – a regardé le derby irlandais entre le Leinster et le Munster à Croke Park.

Cela a confortablement dépassé le record précédent de 68 262 pour le double-en-tête gallois du Judgment Day au Principality Stadium en 2016.

Le chiffre le plus élevé pour un match individuel avait été de 56 344 pour la finale du BKT URC 2023 au Cap, où le Munster a battu les DHL Stormers.

En ce qui concerne un match de saison régulière, le record précédent était de 51 700 personnes pour Leinster contre Munster à l'Aviva Stadium en 2014, le chiffre récent le plus élevé ayant été de 50 026 pour la rencontre entre les Bulls et les Stormers au Loftus Versfeld de Pretoria en mars. cette année.

Le record de Croke Park a vu Leinster gagner 26-12, la foule immense semblant les inspirer alors qu'ils sortaient des blocs avec trois essais dans les 13 premières minutes.

Boost de diffusion TV URC

Les nouvelles sont également encourageantes du côté de la télévision, avec des audiences en hausse.

Les quatre premiers tours ont connu une croissance de 10 pour cent sur un an, malgré le report de deux grands derbies sud-africains.

Il y a eu une forte augmentation en République d'Irlande avec des chiffres moyens de visionnage des matchs en direct sur RTE en hausse de 129 pour cent et TG4 s'améliorant de 44 pour cent par rapport à la même période la saison dernière.

Au Royaume-Uni, S4C (+119 %), Premier Sports (+22 %) et BBC (+13 %) ont enregistré de solides démarrages, tandis que Sky Italia et SuperSport ont également enregistré une hausse à deux chiffres.

La saison dernière a vu un nouveau record d'audience de BKT URC avec 47,7 millions de téléspectateurs et il semble que les choses vont dans la bonne direction cette saison.

Tableau du classement URC après la 6e journée

Calendrier de l'URC Rugby pour les rencontres de la 7e journée

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Calendrier de l'URC Rugby vendredi 29 novembre

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