Guinness Six Nations | L'Écosse survit au retour gallois rampant

L'Écosse a retenu une résurgence galloise tardive pour remporter une victoire convaincante de 35-29 à Scottish Gas Murrayfield samedi, garantissant la Coupe Doddie Weir et marquant un troisième triomphe consécutif des six nations sur le Pays de Galles pour la première fois dans l'histoire du tournoi.

Malgré un retour fougueux des visiteurs, l'écran dominant en première mi-temps de l'Écosse a fourni une base insurmontable. L'équipe de Gregor Townsend a couru en quatre essais en première mi-temps, établissant une avance dominante qui a finalement prouvé juste assez pour résister à une vague tardive de l'équipe de Matt Sherratt.

Le Pays de Galles a frappé le premier avec une pénalité précoce de Gareth Anscombe, mais l'Écosse a rapidement pris le contrôle. L'arrière Blair Kinghorn a éclaté à la cinquième minute, éclate Anscombe pour marquer dans le coin. Quelques minutes plus tard, Huw Jones et Tom Jordan se sont combinés pour mettre ce dernier au-dessus de la ligne, poussant les hôtes à une avance de 14-3.

Le Pays de Galles a répondu à la 24e minute grâce à Blair Murray, qui s'est accroché à une puce Anscombe pour toucher. Cependant, le demi-mouche de Gloucester n'a pas réussi à se convertir, laissant le score à 14-8.

La réaction de l'Écosse était catégorique. L'ailier Darcy Graham a capitalisé sur la participation précise de Finn Russell pour marquer le troisième essai de l'Écosse à la 27e minute. La conversion de Russell a maintenu son record parfait intact. La situation des visiteurs s'est aggravée lorsque l'hélice Willgriff John a été enracinée pour une faute cynique, permettant à l'Écosse de bondir. Dans les moments chaotiques qui ont suivi, la Jordanie a saisi une reprise galloise tâchée pour réclamer son deuxième essai du match, garantissant le point bonus crucial avant la mi-temps. Le coup de pied de Russell a fait 28-8 à la pause.

L'Écosse a prolongé sa domination peu de temps après l'intervalle alors que Kinghorn traversait son deuxième essai à la 47e minute. Russell, se remettant d'une mauvaise exposition de coups de pied contre l'Angleterre, a poursuivi sa forme sans faille, clouant sa cinquième conversion pour étirer l'avance à 35-8.

Le Pays de Galles, cependant, a trouvé une énergie renouvelée. Le centre Ben Thomas a tissé la défense de l'Écosse à la 60e minute, réduisant le déficit à 35-15 après la conversion réussie de Jarrod Evans. Sept minutes plus tard, Teddy Williams de deuxième rangée s'est propulsé pour son premier essai international, Evans a de nouveau ajouté les extras pour le faire 35-22.

Les visiteurs pensaient qu'ils s'étaient encore plus proches lorsque le n ° 8 Taulupe Faletau a terminé une échappée scintillante déclenchée par Murray au plus profond de ses propres 22. Cependant, l'essai a été interdit après que l'arbitre Andrea Piardi ait jugé que Murray avait sauté dans un tacle lors de sa course audacieuse.

Le Pays de Galles a refusé de céder, et en temps d'arrêt, Joe Roberts a éclaté à travers la défense de l'Écosse avant que Max Llewellyn ne termine une attaque radicale. Evans s'est converti, réduisant le déficit à seulement six points et garantissant un point de bonus perdant pour le Pays de Galles.

L'Écosse a encore du mal à jouer 80 minutes complètes

L'Écosse a dominé pendant la première heure, accumulant une avance de 35-8. Cependant, ils ont une fois de plus montré une vulnérabilité dans les stades de clôture, permettant au Pays de Galles de marquer trois essais sans réponse au dernier trimestre. Bien que leur domination précoce soit suffisante pour assurer la victoire, leur incapacité à maintenir l'intensité pour le match complet reste une préoccupation.

Le Pays de Galles n'a pas la puissance de gagner des batailles serrées

Les visiteurs ont été les meilleurs meilleurs dans les échanges physiques, en particulier en première mi-temps, lorsque le jeu d'attaque et la domination en contact de l'Écosse les ont vus parcourir. Le carton jaune de Willgriff John a exposé les difficultés du Pays de Galles dans le serré, et leur incapacité à s'imposer physiquement a permis à l'Écosse de dicter une grande partie du concours.

Le Pays de Galles refuse d'arrêter de jouer, même en retard

Malgré le suivi de 27 points au début de la seconde période, le Pays de Galles a continué à jouer à Full Tempo, lançant une vague tardive qui a presque saisi un retour improbable. Leurs trois essais tardifs et leur intention d'attaque implacable leur ont valu un point de bonus perdant et ont prouvé qu'ils ne se dérouleront pas sans se battre – quelque chose sur lequel s'appuyer dans le reste du tournoi.

Réflexions finales

Alors que le dernier quart d'Écosse a laissé à désirer beaucoup, leur domination en première heure s'est assurée de revenir à la victoire après leur défaite Calcutta Cup contre l'Angleterre. Pour le Pays de Galles, la défaite a prolongé sa séquence de six nations sans victoire à deux ans, bien que leur poussée tardive ait présenté une résilience sur laquelle ils espèrent s'appuyer.

« C'est une grande victoire pour nous », a déclaré Finn Russell, l'Écosse. « Nous avons joué du bon rugby en première mi-temps, mais nous devrons être meilleurs pour clôturer les matchs. »

Le Pays de Galles égayera leur démarrage lent, mais encouragera leur combat tardif alors qu'ils envisagent de faire un bouleversement sur l'Angleterre à la maison à Cardiff lors du dernier tour.

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