Rapports confirmant que Warren Gatland quittera le Pays de Galles

Le mandat de Warren Gatland en tant qu'entraîneur-chef du Pays de Galles semble prendre fin abrupte, la Welsh Rugby Union (WRU) devrait activer une clause de pause dans son contrat. Bien qu'il ait été signé à la Coupe du monde de rugby en 2027, l'avenir de la Nouvelle-Zélander est désormais en danger sérieux après la séquence record de 14 matchs de match de 14 matchs du Pays de Galles.

Selon Walesonline, le WRU a déjà pris la décision de se séparer de Gatland, avec une annonce officielle attendue bientôt. L'entraîneur de 60 ans, qui est revenu à la fin de 2022, a enduré une période torride, supervisant un début désastreux des Six Nations de cette année. Le Pays de Galles a subi une défaite humiliante de 43-0 contre la France lors de leur match d'ouverture, suivi d'une défaite décevante contre l'Italie dans ce qui était considéré comme une rencontre incontournable.

La pression s'est intensifiée sur Gatland, avec une réunion du conseil d'administration de WRU prévue mercredi pour discuter de la possibilité de le mettre en congé de jardinage. Si cela se produit, le Pays de Galles pourrait nommer un entraîneur intérimaire pour le reste du tournoi. L'équipe devrait tenir sa conférence de presse habituelle mardi, où l'avenir de Gatland dominera probablement les discussions.

EAsterby et Smith émergent en tant que principaux prétendants

Alors que le WRU se déplace rapidement dans sa recherche d'un successeur à long terme, deux premiers chevaux ont émergé – Simon Easterby et Franco Smith.

Easterby, l'entraîneur-chef intérimaire actuel de l'Irlande, est une figure familière dans les milieux de rugby gallois. L'homme de 49 ans a passé la majeure partie de sa carrière de joueur avec les Scarlets avant de passer à l'entraînement dans la région galloise. Il a une connaissance approfondie du jeu gallois et réside même à Cowbridge, près de la base d'entraînement de l'hôtel Vale du Pays de Galles. Easterby est également mariée à la présentatrice de télévision galloise Sarra Elgan, cimentant davantage ses liens avec le pays.

Smith, en revanche, a impressionné en tant qu'entraîneur-chef de Glasgow Warriors, les conduisant à la gloire du championnat de rugby de United (URC) la saison dernière. Le Sud-Africain a une expérience internationale antérieure, après avoir entraîné l'Italie entre 2019 et 2021, et a un lien personnel avec le rugby gallois, après avoir joué pour Newport au cours de sa carrière.

Avec le WRU désireux de se déplacer rapidement, les prochains jours pourraient être essentiels pour le rugby gallois alors qu'ils cherchent à reconstruire après une période turbulente sous Gatland. Une décision sur son avenir immédiat – et son successeur potentiel – pourrait être prise dès cette semaine.