Munster Rugby se sépare de l'entraîneur-chef Graham Rowntree après un mauvais départ

Munster Rugby a annoncé le départ de l'entraîneur-chef Graham Rowntree après un début de saison difficile pour le BKT United Rugby Championship (URC). Rowntree, qui a été sous contrat jusqu'en 2026, quitte le club après seulement six matches de campagne après trois défaites consécutives, la dernière en date étant une défaite 41-24 contre les Sharks à Durban.

Dans un communiqué officiel, Munster a confirmé que le chef des opérations rugby, Ian Costello, assurera l'intérim en tant qu'entraîneur-chef pendant que la recherche du remplaçant de Rowntree commence.

« Nous tenons à remercier Graham pour sa passion et son dévouement envers Munster Rugby au cours des cinq dernières années », a déclaré Ian Flanagan, PDG de Munster Rugby. « Au nom de Munster Rugby, je lui souhaite, ainsi qu'à sa famille, tout le meilleur dans leurs projets futurs. »

Le parcours de Rowntree avec Munster a commencé en 2019 lorsqu'il a rejoint le club en tant qu'entraîneur des avants après la Coupe du monde de rugby. En 2022, il succède à Johann van Graan comme entraîneur-chef. Sa première saison à la tête de l'équipe a été un moment fort ; Munster a décroché le titre URC, mettant fin à une disette de 12 ans. L'équipe a également dominé le classement URC lors de la saison régulière 2024, mais a échoué en demi-finale contre les Glasgow Warriors, freinant les espoirs de titres consécutifs.

Alors que le mandat de Rowntree comprenait le très célèbre titre URC, Munster a eu du mal à avoir un impact significatif dans l'Investec Champions Cup. Ils ont connu des éliminations consécutives en huitièmes de finale, perdant contre les Sharks en 2023 et les Northampton Saints en 2024, ce qui a ajouté de la pression sur la position de l'entraîneur.

En réfléchissant à son séjour avec Munster, Rowntree a exprimé sa gratitude envers le club et les fans. « J'ai vraiment apprécié mon séjour ici à Munster, travaillant avec un groupe exceptionnel de joueurs et d'entraîneurs », a déclaré Rowntree. « Le soutien de la famille Munster a été incroyable, mais c'est maintenant le bon moment pour ma famille et moi d'ouvrir un nouveau chapitre. »

La direction de Munster se concentre désormais sur la recherche d'un successeur capable de ramener l'équipe sur le chemin de la victoire alors qu'elle s'efforce de se remettre d'un début de saison difficile.

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