Leinster retient Munster devant une foule record à Croke Park

Le Leinster a réaffirmé sa domination sur le Munster lors d'un affrontement passionnant au quatrième tour de l'URC à Croke Park, un lieu qui a été le théâtre de certaines de leurs victoires les plus marquantes. Devant 80 468 spectateurs, Leinster a montré qu'il n'était pas prêt à céder du terrain à ses rivaux de longue date, poursuivant ainsi un héritage qui a commencé avec sa victoire sismique en demi-finale de la Coupe d'Europe 2009.

Alors que la saison du Leinster sera finalement jugée par les trophées qu'ils pourraient récolter, ces 80 minutes ont rappelé brutalement leur puissance et leur profondeur. Malgré l'absence de joueurs clés tels que Joe McCarthy et Rabah Slimani, ainsi que l'arrivée très attendue du All Black Jordie Barrett, Leinster n'a jamais semblé en danger. Ils ont contrôlé le match dès le début, laissant le Munster sous le choc après 25 minutes d'ouverture cauchemardesques.

Munster, en revanche, a connu un début difficile, concédant trois essais et effectuant cinq remplacements en raison d'évaluations de blessures à la tête et de remplacements de sang, dont trois sur le talonneur. Leur coup franc a échoué, perdant deux alignements qui ont conduit au deuxième essai de Leinster. Même lorsque le Munster avait l'occasion de marquer, la chance était contre lui. Le penalty de Jack Crowley a touché la barre et l'essai potentiel de Calvin Nash a été refusé pour une passe avant, Leinster remportant le penalty de mêlée qui en a résulté.

Le jeu offensif du Leinster était fluide et assuré. Ils n'ont pas perdu de temps pour inscrire au tableau d'affichage, James Lowe ouvrant le score après seulement six minutes, suivi de deux essais rapides de Caelan Doris et Hugo Keenan. Avec les trois essais transformés par Ciarán Frawley, le Munster s'est retrouvé mené 21-0 en 15 minutes.

Bien que Munster se soit regroupé et ait obtenu un essai grâce à Sean O'Brien, celui-ci a été de courte durée. L'essai de point bonus de Leinster, marqué à juste titre par l'ancien joueur de Munster RG Snyman, les a propulsés à la mi-temps en menant 26-5.

La seconde mi-temps manquait de l'intensité de la première, le Munster se rapprochant le plus du but mais étant défait par des erreurs de manipulation. Le Leinster, solide en défense, a dégagé ses lignes, assurant une nouvelle victoire sur ses rivaux historiques.

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