La légende galloise Jonathan Davies quittera les Scarlets du BKT URC à la fin de la saison

L'un des grands des Scarlets, Jonathan Davies, fera ses adieux au club à la fin de la saison.

Après 16 saisons réparties en deux passages au club, celui que l'on surnomme « Foxy » partira à la fin de la campagne.

Originaire de Bancyfelin dans le Carmarthenshire, Jonathan a fait 209 apparitions sous le maillot des Scarlets après avoir fait ses débuts pour le club contre les Northampton Saints à l'âge de 18 ans en 2006.

Ancien capitaine de club, il a fait partie intégrante de l'équipe qui a remporté le titre Guinness PRO12 en 2016-17, les Scarlets ayant remporté le trophée avec style grâce à un rugby offensif envoûtant.

Jonathan est devenu l'un des centres les plus décorés du rugby mondial, représentant les Lions britanniques et irlandais lors de la série Test contre l'Australie (2013) et la Nouvelle-Zélande (2017) – où il était joueur de la série. Il a également disputé 96 tests pour le Pays de Galles, dans deux équipes gagnantes du Grand Chelem, deux autres victoires en championnat et deux Coupes du monde de rugby en Nouvelle-Zélande (2011) et au Japon (2019). Il a également été capitaine de l'équipe nationale à quatre reprises.

S'exprimant avant le dernier match à domicile de samedi contre l'Ulster, Jonathan a déclaré : « Cet endroit et ce groupe vont me manquer. Au quotidien, être entouré d'un groupe formidable de garçons et dire que vous travaillez, vous vous sentez très privilégié.

« Cela a été incroyable de jouer pour une équipe que je soutenais quand j'étais jeune. J'ai apprécié chaque minute et j'ai de merveilleux souvenirs, mais tout doit avoir une fin.

«Je me souviens de mon premier jour à l'Académie de Stradey. Je me souviens d'être entré dans le vestiaire pour m'entraîner avec des gens comme Vernon Cooper, Matthew Rees, Iestyn Thomas, Alix Popham – qui étaient les « guvnors » du vestiaire – et d'avoir posé mon sac sur le banc et d'être entré ensuite et c'était parti. le plancher; J'ai essayé un autre endroit le lendemain et c'est pareil ! ce fut un grand apprentissage ; moi-même, Ken et ma génération étions probablement les derniers à avoir l'expérience de cet environnement scolaire de la vieille école.

Rappelant les moments forts de sa carrière avec les Scarlets, le trophée PRO12 à Dublin en 2017 figure en tête de liste, tout comme le fait de jouer aux côtés de son jeune frère James « Cubby ».

Il a ajouté : « Il y a eu une période de cinq ou six matchs au cours desquels je n'ai jamais autant apprécié le rugby qu'à la fin de cette saison lorsque nous avons remporté le PRO12. J'ai toujours dit que si nous étions encore dans la compétition européenne à ce moment-là, nous l'aurions gagné.

« Le rugby que nous avons joué était tellement amusant et tellement naturel ; nous évoluions à un niveau où nous n'avions pas vraiment besoin de parler de ce que l'on attendait de nous. C'était comme si nous évoluions à notre plus haut niveau possible et que le talent de ce groupe était si élevé qu'il s'est manifesté dans les matchs précédant la finale, puis dans la finale.

« Jouer aux côtés de mon frère a été un autre moment spécial et remporter un trophée au sein de la même équipe est quelque chose dont je suis très fier. »

Quant à l'avenir, Jonathan a une année de témoignage qui débute en juin et espère également poursuivre sa carrière de joueur.

« J'adorerais voir s'il y a une autre opportunité de jouer ailleurs, que ce soit à l'étranger ou non », ajoute-t-il. « J'aime toujours venir m'entraîner et jouer. On me dit toujours que vous êtes à la retraite depuis longtemps – si vous pensez pouvoir contribuer à un environnement ou à une équipe, je pense que je serais stupide de ne pas le faire.

« Les Scarlets ont joué un rôle important dans ma vie. Quand on vieillit, on apprécie les efforts que les gens – entraîneurs, coéquipiers, staff – ont déployés dans votre carrière. Les supporters ici ont également été incroyables dès le premier jour.

Rendant hommage à l'un des grands des Scarlets, l'entraîneur-chef Dwayne Peel a déclaré : « J'ai joué dans le même match que les débuts de Foxy, on a beaucoup parlé de l'arrivée de ce gamin de Bancyfelin et quand il est arrivé, il était plus développé que certains des garçons les plus âgés ! Il était fort et rapide et on pouvait tout de suite voir qu'il était quelque chose de spécial.

« Il a toujours été destiné à de grandes choses, mais il a également travaillé sans relâche sur son jeu pour devenir le meilleur n°13 mondial et est un exemple pour tout jeune joueur qui aspire à devenir professionnel.

« Je suis sûr que les prochaines semaines seront une période émouvante pour lui, faisant ses adieux. Il fait partie intégrante de ce club depuis longtemps.

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