Ian Costello : « Je veux me concentrer sur ce que nous avons plutôt que sur ce que nous n'avons pas. »

L'entraîneur-chef par intérim du Munster, Ian Costello, a défendu la décision de laisser Jack Crowley au repos lors de la défaite du week-end dernier contre le Leinster, soulignant la victoire de l'équipe avec des points bonus contre l'Ulster à Belfast il y a deux semaines comme justification.

Le choix de faire asseoir Crowley, l'un des principaux meneurs de jeu du Munster, pour l'affrontement très médiatisé avec le Leinster a suscité les critiques des fans désireux de le voir affronter Sam Prendergast du Leinster, la star émergente de l'Irlande à l'ouverture. Cependant, Costello a souligné que le bien-être des joueurs et la stratégie à long terme, guidés par les protocoles de gestion des minutes de l'IRFU, ont dicté la décision.

« Pour être honnête, l'Irfu a recommandé un certain nombre de matchs sur une période donnée », a déclaré Costello. « C'est à notre discrétion quand nous reposons les joueurs. Nous avons différents plans autour de différents joueurs, ce qui nous donne la meilleure opportunité d'obtenir autant de points que possible.

Malgré la déception d'une défaite 28-7 à Thomond Park, Costello n'a exprimé aucun regret. Il a souligné le rôle central de Crowley à Belfast, où Munster a remporté une victoire vitale grâce à une performance de quatre essais.

« Cent pour cent », a déclaré Costello. « Si Jack n'était pas là [in Belfast]nous aurions eu du mal à marquer quatre essais, cinq points.

Crowley a accumulé 834 minutes en 12 matchs cette saison pour le club et le pays, bien plus que les 684 minutes de Prendergast en 10 apparitions. Costello a souligné cette disparité dans le cadre du raisonnement derrière la décision de Munster.

« Si ce n'était pas celui-là, ça aurait été Saracens ou Northampton [in January]et nous aurions la même conversation », a ajouté Costello. « Jack, comme toujours, a été exceptionnel à ce sujet. »

Munster, aux prises avec une longue liste de blessés qui a mis à l'écart près de 20 joueurs, a affronté Leinster avec une équipe élimée. Costello a salué les contributions des remplaçants Billy Burns et Tony Butler au poste d'ouvreur tout en soulignant la résilience plus large au sein de son équipe.

« Nous avons encore de la qualité », a-t-il déclaré. « Nous avons eu Evan O'Connell, Ruadhan Quinn et Sean Edogbo qui ont joué un jeu 'A' [on Saturday]donc il y a toujours une équipe très compétitive là-bas. Je veux me concentrer sur ce que nous avons plutôt que sur ce que nous n'avons pas.

Le prochain match du Munster sera un affrontement en Coupe des Champions contre les Saracens le 11 janvier. Costello est optimiste quant au retour de joueurs seniors tels que Conor Murray et Peter O'Mahony pour ce match, ainsi que Jack O'Donoghue et Diarmuid Barron.

L'entraîneur a également souligné les débuts impressionnants de Brian Gleeson contre Castres au début du mois, au milieu de débats sur la gestion d'autres joueurs clés comme Gavin Coombes.

Les blessures ont été un problème persistant pour Munster, ce qui a incité à une « plongée en profondeur » dans les charges d'entraînement. Cependant, Costello a noté que les sept blessures récentes étaient des événements inévitables et liés à des traumatismes courants dans le rugby.

La prochaine étape pour Munster est un affrontement à domicile avec l'équipe Gallagher Premiership des Saracens au troisième tour de l'Investec Champions Cup.

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