Faire ou casser | La résurrection de Warren Gatland peut-elle commencer dans les Six Nations?

Entraîneurs sur la sellette? Les fans de rugby ne devront pas chercher plus loin que l'entraîneur-chef gallois emblématique Warren Gatland.

Pris dans une chronologie sombre bizarre dans laquelle il reste sans doute entraîneur-chef le plus décoré du rugby gallois, avec une porte nommée d'après lui en dehors du stade de la principauté. Pourtant, pour tout ce qu'il a accompli lors de sa course à l'égalité avec le rugby gallois, il entre dans les Six Nations de Guinness 2025 à l'arrière d'une série historique perdant de 12 défaites consécutives datant d'octobre 2023.

Attaché par un système d'échec qui a eu du mal à produire un bassin de joueurs pour correspondre à la génération d'or de sa première manche, ainsi qu'aux problèmes hors du terrain, le championnat de cette année fera ou brisera le deuxième mandat de Gatland.

Gatland a commencé sa remarquable histoire d'amour avec le rugby gallois en décembre 2007 à l'arrière d'une campagne diabolique de la Coupe du monde de rugby qui a vu les hommes en rouge déversés dans les étapes de la piscine.

En prenant en charge dans les Six Nations 2008, Gatland a immédiatement revitalisé le rugby gallois, obtenant un grand chelem avec une victoire étonnante sur l'Angleterre à Twickenham, leur premier depuis 1988. Sous sa direction, le Pays de Galles a revendiqué la Triple Crown et a dominé la France pour couronner un point de repère tournoi.

Gatland's Wales a depuis réalisé trois Grand Chelem au cours de son premier mandat (2008, 2012, 2019), faisant de lui le seul entraîneur de cinq ou six nations à le faire. Son équipe du Grand Chelem 2019 a battu des records avec 14 victoires consécutives, dépassant une séquence de victoires galloises qui s'est tenue depuis 1910.

Dans les Coupes du monde de rugby, Gatland a guidé le Pays de Galles vers deux demi-finales (2011, 2019). La campagne de 2011 a vu le Pays de Galles atteindre les quatre derniers, perdant de peu contre la France, tandis qu'en 2019, une victoire dramatique en quart de finale contre la France a précédé une défaite en demi-finale contre l'Afrique du Sud. Les deux campagnes ont solidifié le Pays de Galles en tant que puissance mondiale de rugby, qui, compte tenu de leur nombre de jeux limité, était un exploit important.

Malgré des défis, notamment des blessures aux joueurs clés et une forte opposition des géants de l'hémisphère sud, Gatland a dirigé le Pays de Galles vers des victoires notables sur l'Afrique du Sud (2014), l'Argentine (2018) et une victoire historique de 2008 contre l'Australie. Son leadership a été reconnu avec un OBE en 2014 pour les services au rugby.

Après avoir démissionné en 2019, Gatland est revenu en 2022 pour revigorer l'équipe avant les Six Nations 2023. À son crédit, il mettait le Pays de Galles à la première place de leur piscine, avec une victoire record sur l'Australie étant un point culminant avant une éventuelle sortie en quart de finale.

Depuis lors, cela a été une pente glissante pour Gatland et sa cavalerie, avec le 2025 Guinness Six Nations qui semble être une autre campagne difficile.

Avec quatre titres de Six Nations, trois grands chelems et un impact durable sur le rugby gallois, le mandat de Gatland est défini par la résilience, l'innovation et l'excellence constante sur la scène internationale. L'ajout de crédibilité au processus de réflexion qu'il peut être l'homme pour reconstruire le rugby gallois, a été son succès à revigorer les Lions britanniques et irlandais en tant qu'entraîneur pour les quatre dernières séries. Avant cela, son court lancement avec l'Irlande est défini par sa sélection de plusieurs joueurs qui deviendraient des icônes du jeu irlandais à Ronan O'Gara, John Hayes, Peter Stringer, Shane Horgan et Simon Easterby.

Pour réussir un relatif cette année, il devra s'appuyer sur toutes les molécules d'expérience qu'il a acquises au cours des trois dernières décennies de coaching de haut niveau. Certes, les ponts sont empilés contre lui, mais le rusée Kiwi relevera le défi.

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