Angleterre vs France: Battles clés dans la confrontation des Six Nations «  Le Crunch '' de 2025

Surnommé « Le Crunch », l'épreuve de force annuelle entre l'Angleterre et la France a produit certains des moments les plus emblématiques du rugby. Peu de luminaires de l'histoire du sport ont été aussi féroces que la rencontre de 1992, qui a vu l'Angleterre dominer leurs rivaux lors d'une victoire meurtrière de 27-13. Mais peut-être encore plus tristement célèbre était leur affrontement en quart de finale de la Coupe du monde de rugby l'année précédente, une bataille qui était moins une question de compétence et plus un rappel de siècles d'hostilité entre les deux nations.

Lors de cette réunion de 1991 à Parc des Princes, l'Angleterre a devancé une guerre d'attrition, un concours qui a vu deux cartons rouges, un jaune, et l'ailier Nigel Heslop a renversé inconscient. Le match avait des similitudes frappantes avec le décideur du Grand Chelem des Five Nations au début de l'année, où l'Angleterre avait de nouveau battu la France avant de vaincre l'Écosse. Cependant, leur course de Coupe du monde s'est finalement terminée par le chagrin contre l'Australie en finale.

Avance rapide jusqu'en 2025, et tandis que les échauffourées hors du ballon peuvent s'être atténuées, l'intensité entre ces deux côtés reste non diminuée. La France entre dans le match en tant que co-favorite pour le titre des Six Nations aux côtés de l'Irlande, tandis que l'Angleterre recherche toujours son identité après une défaite de Round 1 à Dublin.

Le contraste de fortune depuis leur dernière réunion à Twickenham en 2023 n'a pas pu être plus sévère. Ce jour-là, la France a démantelé l'Angleterre 53-10 dans ce qui a été une mauvaise performance historiquement des hommes en blanc. Alors que Les Bleus a terminé deuxième derrière l'Irlande dans les six nations de cette année, l'Angleterre a eu le dernier rire, naviguant dans le côté plus facile du match nul en Coupe du monde pour remporter la troisième place. Ironiquement, les deux équipes ne sont tombées qu'un point contre les champions éventuels de l'Afrique du Sud.

Depuis lors, la France s'est remise d'une campagne tremblante en 2024 – celle qui les a vus perdre chez eux contre l'Irlande, dessiner avec l'Italie et dépasser l'Angleterre. Une série de tests de novembre dominante, renforcée par le retour de Talisman Antoine Dupont, a de retour en forme de pointe. L'Angleterre, quant à elle, apparaît très éloignée du côté qui a terminé les six nations de l'année dernière avec des victoires sur l'Irlande et des batailles clôturées contre la France et la Nouvelle-Zélande.

Pourtant, dans « Le Crunch », rien n'est jamais certain. Voici trois facteurs clés qui pourraient décider du choc de ce week-end:

Borthwick roule les dés

L'entraîneur-chef de l'Angleterre, Steve Borthwick, a fait son appel de sélection le plus audacieux à ce jour, passant à Marcus Smith de la moitié de la mouche à l'arrière pour accueillir Fin Smith de Northampton au n ° 10. Sur le papier, cette décision offre à l'Angleterre plus de structure en attaque, car Fin Smith fournit un stable main à la mi-temps tandis que Marcus Smith fonctionne comme un deuxième distributeur et Strike Runner.

Cependant, la sélection soulève des préoccupations défensives. En retirant Freddie Stewart, l'Angleterre perd sa présence aérienne la plus fiable, laissant Marcus Smith pour faire face à la menace à grande balle posée par Damian Penaud de France (6 pieds 4 pouces) et Louis Bielle-Biarrey (6 pieds 1 pouce). De plus, le leadership de la ligne de fond de l'Angleterre reste une question. La dynamique entre Smith et Farrell à 10 et 12 a souvent conduit à une étouffement des matchs des deux joueurs, et bien que Fin Smith soit moins dominant que Farrell, l'ordre hiérarchique dans l'attaque de l'Angleterre reste flou.

Peut-être que le plus grand test pour Marcus Smith sera de gérer la physicalité des trois du dos de la France. Bien que son engagement soit incontestable, sa capacité à contenir la puissance et le rythme de Penaud, Pierre-Louis Barassi et d'autres seront testés.

Le demi-arrière de la France

La France possède ses propres dilemmes de sélection, notamment à la moitié de la mouche, où la suspension de Romain Ntamack laisse un vide. Intervenant est Mathieu Jalibert, le talent mercurial qui a quitté le camp français en frustration en novembre dernier après avoir raté la sélection.

L'inclusion de Jalibert modifie l'approche attaquante de la France. Contrairement à Ntamack, qui fournit la physicalité à la fois dans les attaques et la défense, Jalibert est un meneur de jeu créatif avec une présence défensive plus faible. Cela présente l'Angleterre avec l'occasion de le cibler, en particulier compte tenu de l'agression défensive qu'ils ont montrée contre l'Irlande.

Cependant, l'attaque de la France passera toujours à travers Antoine Dupont, ce qui soulève la question de savoir combien de contrôle Jalibert aura réellement. Si l'Angleterre peut perturber le rythme de Dupont lors de la rupture, ils peuvent être en mesure de limiter l'influence de Jalibert.

La bataille défensive

Les deux équipes ont mis un accent significatif sur la rupture du tour 1, bien que leurs stratégies différaient. La France a permis au Pays de Galles de faire des portées précoces avant de cibler des porteurs de balle isolés, tandis que l'Angleterre a adopté une approche agressive, déploiement de trois braconniers naturels à Tom Curry, Ben Curry et Ben Earl.

Borthwick a de nouveau opté pour deux amateurs à Tom Curry et Earl, mais a ajouté Tom Willis au n ° 8 pour une puissance supplémentaire de transport de balles. La gestion de leur énergie défensive sera cruciale, car l'intensité de la rupture de l'Angleterre s'estompa en seconde période contre l'Irlande.

Une autre préoccupation défensive pour l'Angleterre est leur couverture large. Contre l'Irlande, la décision de faire défendre ses demi-arrière sur les ailes a été exploitée par la puissance de James Lowe et Bundee Aki. La France présente une menace similaire, avec François Cros, Paul Boudehent et Gregory Alldritt offrant la physique et la polyvalence de ligne. La stratégie de l'Angleterre pour éviter de contester l'alignement français, à part les efforts de Maro Itoje, pourrait s'avérer coûteux étant donné la capacité de la France à déplacer rapidement le ballon.

Le verdict

Alors que la France entre comme des favoris clairs, « Le Crunch » a une histoire d'imprévisibilité. Les jeux de sélection de l'Angleterre pourraient déverrouiller une nouvelle dimension d'attaque ou les exposer à la physicalité implacable de la France. Pendant ce temps, la ligne arrière remaniée de France offre à l'Angleterre une opportunité défensive rare.

En fin de compte, la bataille à la rupture, le duel aérien et l'efficacité des ajustements défensifs de l'Angleterre détermineront s'ils pourront lancer un bouleversement ou si la France continuera leur forme dominante. Pour nous, la France aura trop de puissance explosive pour l'Angleterre sera probablement en tête à un temps défini.

Angleterre et France Listes:

Angleterre: 15 Marcus Smith, 14 Tommy Freeman, 13 Ollie Lawrence, 12 Henry Slade, 11 Ollie Sleightholme, 10 Fin Smith, 9 Alex Mitchell, 8 Tom Willis, 7 Ben Earl, 6 Tom Curry, 5 George Martin, 4 Maro Itoje, 3 Will Stuart, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Ellis Genge.

Remplaçants: 16 Jamie George, 17 Fin Baxter, 18 Joe Heyes, 19 Ollie Chessum, 20 Chandler Cunningham-South, 21 Ben Curry, 22 Henry Randall, 23 Elliot Daly.

France: 15 Thomas Ramos, 14 Damian Penaud, 13 Pierre-Louis Barassi, 12 Yoram Moefana, 11 Louis Bielle-Biarrey, 10 Matthieu Jalibert, 9 Antoine Dupont (C), 8 Grégory Alldritt, 7 Paul Boudehent, 6 François Cros, 5 Emmanuel Meafoupou , 4 Alexandre Roumat, 3 Uini Atonio, 2 peato Mauvaka, 1 Jean-Baptiste Gros

Remplaçants: 16 Julien Marchand, 17 Cyril Baille, 18 Georges-Henri Colombe, 19 Hugo Auradou, 20 Mickaël Guillard, 21 Oscar Jegou, 22 Nolann Le Garrec, 23 Émilien Gailton

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