RUGBY. Stade Rochelais. ''Tough love'' raté : O'Gara admet son erreur avec Antoine Hastoy

Aujourd'hui à 05:20 AM

Ce dimanche, Antoine Hastoy sera aligné d'entrée par le Stade Rochelais pour le choc en Champions Cup face au Leinster. Une décision forte de Ronan O'Gara, qui revient sur sa gestion du demi d'ouverture tricolore. L'occasion pour Hastoy de prouver qu'il reste une pièce maîtresse dans l'effectif maritime. S'il a joué 14 rencontres toutes compétitions confondues cette saison, il ne compte que huit titularisations. Une mise au placard qui interroge Non retenu avec le XV de France pour la tournée d'automne, Antoine Hastoy a connu une période délicate en club. Suite au match contre Castres le 23 novembre, Ronan O'Gara l'avait écarté du groupe pour les trois rencontres suivantes. Il avait ainsi disparu de la feuille de match en Top 14 comme en Champions Cup. Un choix qui n'avait pas manqué de surprendre. En tribunes, l'ancien Palois était sans doute dans l'interrogation à ce moment-là face à un management que certains de ses coéquipiers qualifient de dur. L'Irlandais a-t-il été trop dur avec le Tricolore ? O'Gara : « Une approche qui n'était pas la bonne » Ronan O'Gara est revenu cette semaine sur cette gestion musclée, qu'il qualifie lui-même d'erreur via Sud Ouest : « J'étais énervé contre certains, j'essayais de leur montrer du ''tough love'', mais ça n'a pas marché. Les joueurs ne sont pas coupables, moi oui. » Reconnaissant son tort, l'entraîneur irlandais a confié que son approche envers Hastoy n'était pas adaptée : « Le laisser isolé quelques semaines n'était pas une bonne idée. » Hastoy prêt à rebondir Pourtant, le numéro 10 rochelais semble avoir tiré parti de cette période d'introspection. De retour sur le terrain fin décembre puis en vue contre Toulouse début janvier, Hastoy a su rappeler qu'il restait un élément clé. « Il y a un bon changement envers Antoine, c'est un joueur hyper important au club », souligne O'Gara. Ce retour dans le XV de départ pour un match de cette importance, face à une redoutable équipe du Leinster, constitue une occasion en or pour lui de démontrer sa valeur. Rendez-vous dimanche pour découvrir si le choix d'O'Gara portera ses fruits. Une chose est sûre : l'heure de la 'rédemption' a sonné pour Antoine Hastoy. Attention cependant à ne pas trop subir la pression dans un stade bouillant qui attend de ses protégés qu'ils retrouvent leur grinta. Une rencontre à double-tranchant pourrait booster la confiance des Maritimes en cas de succès. Ou bien alourdir la chape de plomb qui semble s'être petit à petit posé sur les épaules des Rochelais.