Clermont et Pau éliminés, le week-end débute mal !

Hier à 05:26 PM

Christophe Urios aurait probablement préféré se tromper. Malheureusement, l’emblématique coach de Clermont avait raison de penser que son équipe n’était pas armée pour aller au bout en Champions Cup et avait tout intérêt à se pencher sur le Top 14 plutôt que d’attendre quelque chose de la Coupe d’Europe. De toute façon, la question ne se pose plus désormais.

En déplacement à Northampton vendredi soir en ouverture des huitièmes de finale, l’ASM n’a pas pesé lourd (défaite 46-24) face à des Saints, qui ont certes démarré timidement – ce qui a permis aux Clermontois, sur un essai d’entrée de George Moala, de prendre les devants – mais ont ensuite marché sur les Jaunards et empilé les essais dès lors qu’ils ont passé la vitesse supérieure.

Portés en premier lieu par leur charnière composé de Fin Smith et Alex Mitchell, tous deux monstrueux, et par l’un de leurs autres internationaux Henry Pollock, lui aussi impressionnant, les Anglais se sont rapidement échappés (27-10 à la pause) tandis que les Auvergnats, qui ont de surcroît facilité la tache de leurs adversaires en enchaînant les erreurs, à l’image de ces nombreux plaquages manqués, de cette intervention fantôme de Raka peu de temps après que ce dernier, au même titre que Faingaa ensuite, a réduit momentanément le score ou de ce ballon perdu sur le premier essai des Saints sur leur premier essai du match, n’ont cessé de perdre pied.

Pau n’a pas existé au Hameau

Pour ne rien arranger, cette soirée très compliquée pour l’ASM s’est terminée sur la très grave blessure de son capitaine exemplaire Fritz Lee (36 ans), sorti sur civière après s’être probablement fracturé la jambe gauche, et qui pourrait ne jamais porter de nouveau les couleurs de Clermont et peut-être même ne plus rejouer de sa carrière, lui qui arrivera en fin de contrat en juin. Les Jaunards quittent la compétition dès les huitièmes de finale, Pau également.

Comme les Clermontois, la Section, qui recevait Bath sur sa pelouse du Hameau en Challenge Cup, s’est montré incapable (défaite 49-24, sept essais encaissés au total) de soutenir la comparaison avec des Anglais beaucoup trop forts vendredi pour des Palois qui n’avaient déjà pratiquement plus aucune illusion à la pause (28-10). Les Béarnais, grâce à deux essais de Brau-Boirie, a fait meilleure figure en seconde mi-temps, mais Bath, qui a ajouté trois essais au cours de ce second acte, n’a pas douté davantage. Le week-end commence bien mal pour nos représentants.