CHAMPIONS CUP. 8 défaites de rang, une star sur le flanc : Toulouse a-t-il vraiment à craindre sa venue à Exeter ?
Hier à 12:10 PM
D'abord, une statistique : 0, c'est le nombre de victoire d'Exeter dans les compétitions majeures (championnat et Champions Cup) depuis le début de la saison. Autant dire qu'en dehors de cette modique coupe d'Angleterre, l'équipe phare du Devon n'est pas en verve, jusqu'ici. COMPOSITION. Un XV all stars pour le Stade Toulousain avec les retours de Jelonch et Kinghorn pour défier Exeter Mais un déplacement au Sandy Park, sur les bords de l'Exe, n'est jamais une promenade de santé. Encore moins en coupe d'Europe, compétition à laquelle les Chiefs attachent une importante particulière depuis leur victoire en 2020. Après un parcours sinueux sur lequel s'était d'ailleurs dressé le Stade Toulousain, battu par plus fort que lui ce jour-là. Des blessés, des retours Vous l'aurez compris, en quatre ans, date de la dernière visite des Hauts-Garonnais dans la cité du Devon, de l'eau a coulé sous les ponts. Toulouse a raflé deux titres européens et 3 Brennus, tandis que le Chiefs ont peu à peu retrouvé un rang d'équipe ordinaire. Puisque de l'épine dorsale leur armada d'antan (les frères Simmonds, Nowell, Cowan-Dickie, Gray, Hogg, Williams, Ewers…), il ne reste aujourd'hui que l'enfant du club Henry Slade, de retour ce week-end après avoir été mis au repos forcé samedi dernier. Et ? Malgré l'affaiblissement énorme du réservoir du champion d'Angleterre 2020, cette équipe d'Exeter a su trouver les ressources pour faire émerger quelques talents. En recruter d'autres, avec intelligence et parcimonie. Exeter en Alerte : Le tarif face au Stade Toulousain, c'est 45 points en Champions Cup Ainsi, le pack des Chiefs, bien que moins dominant qu'autrefois, sait toujours mener de rudes batailles, emmené par son capitaine courage Jacques Vermeulen. Un guerrier costaud comme un fermier du cap-occidental (1m97 pour 119kg), toujours à la pointe du combat, comme savait le faire Rynhardt Elstadt en son temps, chez les Rouge et Noir. Malgré un début de saison catastrophique, donc, les Chiefs semblent néanmoins retrouver quelques couleurs depuis la trêve internationale. D'autant qu'en plus de Slade, l'international gallois et capitaine régulier du club, Daffydd Jenkins, devrait également faire son retour. RUGBY. À 21 ans, cet Anglais fascine Antoine Dupont : ''Un joueur incroyable'' Pour le reste, ce devrait être du pareil au même avec l'équipe qui s'est inclinée 38 à 21 sur la pelouse des Sharks de Durban et de toutes leurs stars, le week-end dernier. Quelques jours après avoir été défait de quatre petits points par le leader du Premiership, à Bath. Ce qui semble confirmer notre postulat sur le regain de forme progressif des coéquipiers d'Ethan Roots, qui n'ont beau pas être le Leinster ou les Auckland Blues, possèdent tout de même quelques arguments en leur sein. On pense notamment à Immanuel Feyi-Waboso, l'homme qu'Antoine Dupont n'aimait pas avoir à plaquer, déjà auteur de 7 essais en 9 matchs cette saison. Mais en somme, pas grand-chose de plus que la formation à qui Toulouse avait passé 60 points à Ernest-Wallon en avril dernier. Puisque le puissant Néo-Zélandais Tamati Tua - la recrue phare du club - commotionné la semaine dernière, est normalement forfait. Comme Pita Ahki, nous direz-vous. Mais les Chiefs n'ont à priori pas Santiago Chocobares pour le remplacer…
