Antoine Dupont, ses mots forts avant France-Galles
Aujourd'hui à 06:48 AM
Quatre fois vainqueur du championnat de France, deux fois titré en Champions Cup, là aussi avec le Stade Toulousain, Antoine Dupont (28 ans) affiche également un sacre dans le Tournoi des 6 Nations à son palmarès. Lors de cet unique titre dans le Tournoi jusqu’à maintenant, le désormais capitaine du XV de France avait même ajouté la cerise sur le gâteau en réussissant le Grand Chelem. Seulement voilà, 2022, cela commence à faire loin.
Et même si la nouvelle superstar du rugby français avait fait l’impasse sur la dernière édition pour tenter d’aider (avec le succès que l’on sait maintenant) les Bleus du 7 à décrocher le Graal olympique, il tarde au « Ministre de l’Intérieur » pour certains, « Super Dupont » pour d’autres de soulever de nouveau ce trophée. Ce qu’il n’a eu la chance de faire qu’à une seule reprise jusqu’à maintenant. Le meilleur joueur du monde à quinze de 2021 et de l’année dernière à sept espère donc que son retour dans la compétition s’accompagnera d’un nouveau titre dans le Tournoi pour Fabien Galthié et ses hommes.
Dupont: « L’impression que c’était une éternité »
Dupont ne s’en est pas caché jeudi à la veille de lancer les hostilités face au pays de Galles au Stade de France. Sans pour le moment vouloir se montrer trop gourmand pour l’instant. « On sait de toute façon la difficulté de gagner un Tournoi, sans même parler de Grand Chelem. Les exigences qu’il faut, la consistance qu’il faut pendant quasiment deux mois… Pour le moment, on va se concentrer sur ce premier match. Évidemment qu’on a beaucoup d’ambition, comme beaucoup d’équipes dans ce Tournoi. Mais on ne va pas parler de Grand Chelem aujourd’hui », a confié le demi de mêlée vedette des Bleus, ravi de renouer après deux ans d’absence avec ce tournoi qui lui avait « manqué ».
« J’ai l’impression que c’était une éternité. » Au-delà de ce manque, Dupont ne garde surtout pas un bon souvenir du dernier Tournoi auquel il avait participé. Il espère donc très vite faire en sorte d’oublier ce mauvais souvenir. « La dernière édition a été frustrante, mais celle d’avant où j’avais participé l’avait été aussi. Quand ça fait longtemps qu’on n’a pas réussi à gagner une compétition, il y a toujours un peu plus d’envie. J’espère que je garderai cet enthousiasme-là sur toute la compétition. Avec la frustration de l’année dernière, on a envie de tout donner cette année pour ne pas avoir de regrets à la fin. »
« Avec Ntamack, c’est comme si c’était hier, honnêtement »
Pour cela, ce XV de France qui a « faim, tout simplement » pourra s’appuyer sur un autre Toulousain : Romain Ntamack, lui aussi de retour. Les deux hommes n’ont plus été associés au sein de la charnière des Bleus depuis août 2023. Mais ce n’est évidemment pas un problème pour Dupont, qui a tout de suite repris ses marques en sélection aux côtés de son partenaire de club. « C’est comme si c’était hier, honnêtement. Je n’ai pas senti du tout de temps de réadaptation pour nous, ni pour lui d’ailleurs. »
Dès lors, il ne reste plus aux deux hommes comme à leurs coéquipiers de cette équipe qui avait terminé deuxième derrière l’Irlande en 2024 comme en 2023 de donner le ton dès vendredi face aux Gallois. Même si ces derniers ont perdu tous leurs matchs l’année dernière, le capitaine français ne veut pas crier victoire trop vite. « On sait qu’une équipe qui est en difficulté peut toujours retrouver une énergie supplémentaire qu’elle n’avait pas avant et retourner une dynamique sur un fait de jeu, sur un match. Ils ont rentré des joueurs avec plus d’expérience, qui connaissent très bien ce Tournoi et ces matches internationaux, donc il faut qu’on reste très vigilants. »
