Antoine Dupont, le verdict tombe
Aujourd'hui à 12:03 AM
Le Tournoi des Six Nations débute ce vendredi soir pour le XV de France. Les joueurs de Fabien Galthié affrontent le Pays de Galles au Stade de France (21h15), en ouverture de la compétition. Avec l'ambition de « faire mieux » que l'an dernier, quand les Bleus avaient terminé à la deuxième place. Derrière l'Irlande et sans leur meilleur joueur. Un Antoine Dupont qui, pour cette édition 2025, sera bien de la partie dans les rangs tricolores.
Sa présence change tout pour Warren Gatland. Le sélectionneur gallois a bien conscience de l'énorme danger représenté par le demi de mêlée français. « Ce n’est pas la personne la plus grande du monde quand on est à côté de lui, mais il est incroyablement rapide et puissant. Il a une excellente vision du jeu, analyse-t-il. L'influence qu'il a sur un match, qu'il joue pour le XV de France, Toulouse ou même France 7, on voit l'impact qu'il a. »
Antoine Dupont « au top à son poste »
« Il est définitivement au top à son poste, poursuit, admiratif, le coach néo-zélandais du XV du Poireau. Il est excellent pour rester debout, donner le ballon après contact. Vous ne le voyez pas souvent être plaqué, à moins qu’il ne se soit aventuré dans les couloirs. L'une des choses que j’admire à propos de lui, c’est l’humilité dont il fait preuve. Nous avons un énorme respect pour lui en tant que joueur et en tant que capitaine. »
Les Gallois vont-ils mettre en place un plan anti-Dupont ? Malheureusement impossible, dixit Warren Gatland. « Nous avons un peu parlé de lui, mais nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur lui », explique-t-il. À ses côtés, en charnière, la star du Stade Toulousain sera associée à Romain Ntamack, qui fera lui aussi son grand retour dans le Tournoi, 538 jours après sa dernière apparition sous le maillot frappé du coq.
