Antoine Dupont, c'est officiel !
Hier à 01:42 AM
Les doutes sont dissipés. Deux semaines après une défaite frustrante en Angleterre (25-26), le XV de France a remis les pendules à l'heure en torpillant l'Italie (73-24), dimanche à Rome, lors de la troisième journée du Tournoi des Six Nations. Une victoire acquise avec onze essais à la clé, dont deux signés Antoine Dupont (23e, 53e). Le demi de mêlée tricolore pouvait d'autant plus savourer à l'issue du match qu'il avait laissé échapper un ballon d'essai face aux Anglais.
« Toute l’équipe a pris beaucoup de plaisir, on a fait du beau rugby, a réagi le capitaine des Bleus à chaud, dans des propos relayés par L'Equipe. On a été solides sur les fondamentaux d’abord, avec un bon état d’esprit. La différence (avec le revers concédé à Twickenham), c’est qu’on a attrapé les ballons. On n’a pas su expliquer toutes ces fautes de mains en Angleterre. Si on attrape les trois premiers ballons et qu’on marque, on part peut-être sur un score fleuve. »
Ce doublé est important à plus d'un titre pour le n°9 français. Il lui permet de mettre un terme à près d'un an et demi sans essai sous le maillot frappé du coq, son dernier remontant au carton infligé à la Namibie (96-0) lors de la Coupe du monde 2023. Ces 521 jours peuvent paraître longs mais ils ne représentent que six matches car Antoine Dupont avait zappé le dernier Tournoi des Six Nations pour se consacrer au rugby à 7 dans l'optique des Jeux Olympiques de Paris.
Antoine Dupont dans le top 20
Mieux, la star du Stade Toulousain totalise désormais 15 essais en carrière avec les Bleus et intègre le top 20 des meilleurs marqueurs de l'histoire de la sélection. Classé dix-huitième, à égalité avec Teddy Thomas, Wesley Fofana, Jean-Luc Sadourny et Louis Bielle-Biarrey, il est le premier demi de mêlée du lot. De quoi forcément le rendre fier à titre personnel, même s'il est déjà focalisé sur le déplacement qui attend le XV de France en Irlande, le 8 mars prochain.
« En regardant le calendrier, dès le début, on se doutait que ce serait un match essentiel de la compétition, a-t-il affirmé. On avait peu de doutes sur le fait qu’ils engrangeraient les victoires. Ce match sera super important. On pourrait être dans de meilleures conditions mais on est encore en compétition. Il faudra faire le meilleur match possible. On avait vu ce match-là comme la plus grande montagne du Tournoi et maintenant on y est… »
