6 NATIONS. 43 ans, 95 sélections : une légende galloise au service d'un chantier colossal pour contrer la mêlée des Bleus
Aujourd'hui à 07:10 AM
Le Pays de Galles joue gros dans ce Tournoi des 6 Nations 2025. Après une année 2024 catastrophique, marquée par douze défaites consécutives, Warren Gatland a décidé de muscler son staff avec l'arrivée d'une figure légendaire : Adam Jones. À 43 ans, l'ancien pilier aux 95 sélections rejoint l'encadrement gallois en tant que consultant mêlée pour tenter de redresser une équipe en perdition. Adam Jones au service de sa sélection Triple vainqueur du Grand Chelem (2005, 2008, 2012) et habitué aux grands rendez-vous internationaux, Adam Jones n'a plus à prouver son expertise en mêlée. Ancien joueur du premier mandat de Warren Gatland, il aura pour mission de redonner du mordant à un secteur en souffrance. Avec Jon Humphreys, entraîneur des avants, et le soutien d'un nouvel expert en psychologie et performance, Andy McCann, l'objectif est clair : rendre l'équipe de nouveau performante après une année noire. Des retrouvailles avec Gatland sans rancune Le retour de Jones auprès de Gatland a un goût particulier. En 2014, l'ancien sélectionneur l'avait écarté de l'équipe nationale, une décision qui avait précipité la retraite internationale du pilier. Mais Jones ne nourrit aucune rancune. « Travailler avec Gats et Humphs, deux figures majeures de ma carrière de joueur, est un honneur. C'est ma première expérience dans un staff international, et cela représente un défi stimulant, mais aussi une excellente occasion de progresser en tant qu'entraîneur », a-t-il déclaré pour RugbyPass. Désormais, il veut aider son mentor à éviter une nouvelle humiliation, avec un premier test d'envergure contre la France au Stade de France, le 31 janvier. Ce match devrait donner le ton de la suite du Tournoi des diables rouges. Un défi de taille contre les Bleus Pour son premier match en tant que coach international, Adam Jones affrontera une mêlée tricolore redoutable. Avec des joueurs comme Uini Atonio ou Peato Mauvaka, les Bleus sont solides en conquête et ne laisseront aucun répit aux Gallois. Pour rappel, la France avait terrassé le XV du Poireau (45-24) à Cardiff l'année passée. Retour programmé chez les Harlequins Jones ne reste toutefois qu'en mission temporaire avec le Pays de Galles. Détaché par les Harlequins, où il officie depuis 2018, il continuera de contribuer à distance aux analyses de mêlée. Après le Tournoi, il retournera pleinement à son club, prêt à enchaîner avec la Premiership et la Champions Cup. « Je tiens à remercier les Harlequins de permettre à Adam de saisir cette opportunité. À moins de deux semaines de notre premier match contre la France à Paris, nous allons travailler dur pour optimiser notre préparation et bien lancer notre campagne », a conclu le sélectionneur gallois.
