Récapitulatif de la 14e journée du BKT United Rugby Championship : les dessus de table renversés

De retour en force ! C'est le seul résumé juste et raisonnable de l'action qui s'est déroulée lors de la 14e journée du BKT United Rugby Championship.

De retour des quarts de finale de l'Investec Champions Cup, les 16 clubs de l'URC ont continué leur progression vers le point culminant de ce qui a été une année de championnat fascinante jusqu'à présent.

En tête du classement après sa victoire contre La Rochelle en Champions Cup, Leinster Rugby a envoyé une équipe solide en Afrique du Sud dans le but de suivre le rythme sur deux fronts.

Derrière eux, les poursuivants étaient tout aussi désireux de maintenir le cap métaphorique alors qu'ils se bousculaient pour une place dans les huit premières places très importantes des barrages.

Le décor étant planté, voici un récapitulatif des événements majeurs de la 14e manche.

Dessus de table renversés

Malgré les nombreux gros titres qui ont fait le tour de la stratosphère du rugby concernant les équipes en forte rotation ces derniers mois, l'équipe de Leinster qui s'est rendue à Ellis Park samedi était loin d'être un jeu d'enfant. Composée d'un mélange de joueurs talentueux et de héros de la Coupe des Champions, peu de gens s'attendaient à ce que cette équipe de Leinster se fasse bombarder par la 11e équipe de l'URC. Pourtant, dans la chaleur étouffante de Johannesburg, le Leinster s'est décroché de la façon la plus dramatique qui soit. À l'affût alors qu'ils traquaient leurs adversaires tant convoités, les Lions des Émirats ont bondi et ont organisé une clinique pour éliminer leurs visiteurs 44 à 12. Déchirant les hommes en bleu, les Lions ont été implacables dès le départ alors qu'ils revenaient en séries éliminatoires. contestation de la manière la plus impressionnante imaginable. Alors que les actions du club de Johannesburg augmentaient, celles de Leinster s'effondraient alors que leur place confortable au sommet du classement s'effondrait. Désormais à un seul point des Glasgow Warriors, Leinster a presque certainement besoin d'une victoire contre une équipe des DHL Stormers en difficulté au Cap pour tenir tête à ses rivaux écossais.

Les champions chronométrent leur course

Dans une image presque miroir de la saison dernière, Munster est arrivé en Afrique du Sud pansant les blessures d'une autre défaite à élimination directe en Coupe des Champions. En 2023 ce seraient les Stormers qui ressentiraient la colère des hommes du Munster, en 2024 ce seraient les Vodacom Bulls. Étant donné peu de chances de la part de ceux qui se trouvaient à l'extérieur du camp de créer la surprise chez une équipe de Bulls en forme et bien reposée, Munster a fait ce qu'eux seuls pouvaient faire. En repoussant leurs hôtes dès le début, les hommes en rouge marqueraient les premiers devant leur important soutien itinérant. À partir de là, le match serait une affaire de va-et-vient avant que le demi de mêlée vétéran Conor Murray ne remonte le temps pour terminer un merveilleux essai de tireur d'élite pour assurer non seulement la victoire, mais aussi un point bonus pour démarrer.

Balbuzards déferlants – Stormers chancelants

Les actions augmentent et les actions baissent, en termes de rugby, les Ospreys du côté gallois sont certainement une action de croissance. En tant que l'une des équipes les plus jeunes de la compétition de cette année, l'équipe de Toby Booth a montré pourquoi tant d'experts et de fans sont enthousiasmés par leur potentiel. Ajouter une victoire sur la route contre l'équipe URC la plus titrée des deux premières saisons est sans aucun doute leur performance phare à ce jour. Menés par une performance courageuse, intelligente et physique, les Ospreys semblaient plus proches de leurs jours de gloire du milieu des années 2000 qu'une équipe qui, à ce jour, n'a pas encore fait une apparition en barrages. De l'autre côté de la médaille, les Stormers sont une équipe avec une grosse flèche rouge vers le bas de la part de celui qui a participé aux deux premières finales du nouveau format de la compétition. À court d'idées, les Stormers ont été punis pour leur attitude de prise de risque et de ne jamais dire la mort alors que la star des Springbok, Manie Libbok, a vu son jeu de coups de pied croisés, habituellement efficace, arraché des airs par les Ospreys. En fin de compte, cette tactique conduirait à concéder un essai crucial et, avec elle, résoudrait les Cape Towniens à une défaite inhabituelle à domicile qui les verrait s'accrocher du bout des doigts à une place en séries éliminatoires.

Une table serrée met en place la finition du grand stand

Après un week-end de bouleversements, un classement déjà saturé semble désormais encore plus encombré. Séparés par seulement trois points, Benetton, 5e, et les Lions, 11e, ont chacun remporté des victoires cruciales, tout comme l'Ulster, le Connacht, Édimbourg et les Ospreys. La seule équipe perdante de ce groupe est les DHL Stormers, qui, comme évoqué ci-dessus, font désormais face à une bataille difficile pour une place en quarts de finale. Cette série de résultats donne lieu à quatre derniers tours acharnés pour décider qui rejoindra les quatre meilleures équipes présumées de Leinster, Glasgow, Munster et les Bulls en quarts de finale. À ce stade, l'avantage du terrain devient encore plus crucial, étant donné ce qui a déjà été une saison longue et difficile pour chaque équipe de l'URC.

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